高血压是一种以体循环动脉收缩压（SBP）和（或）舒张压（DBP）升高为特征的临床综合征它是目前临床最常见、最重要的心血管疾病之一。
随着人们生活水平的不断提高高血压的患病率也在逐年增长，我国是从1959年开始对高血压进行普查防治工作的，当时成人高血压的患病率为5.1%；到1979-1980年第二次高血压抽样调查时成人高血压患病率（包括临界高血压）已增加到7.73%;1990-1991年第三次次全国高血压普查结果显示，高血压患病率在十年间又有显著增长，估计当时全国至少有6000万高血压患者另据最新统计资料，目前我国高血压的患病率已上升到11.68％，尤其高血压继发的心脑、肾等靶器官损害，严重影响患者的寿命和生活质量已成为严重威胁人类健康和生命的疾病。
高血压的诊断标准目前仍采用1999年世界卫生组织和高血压联盟（WHO／ISH）建议的血压判断标准：
①正常成人血压：SBP≥17.3 kpa（130 mmHg）DBP≤ 11.3 kPa（85 mmHg）；
②正常成人高血压值：SBP17.3－18.5 kPa（130－139mmHg），DBP 11.3 ~ 11.9 kPa（85 ~ 89 mmHg）；
③成人高血压：SBP ≥ 18.6 kPa（140 mmHg），DBP≥12 kPa（90 mmHg）。
但需要指出的是，在正常血压与高血压之间并没有一个明确的数值界限，血压对人体健康也是一个连续的阶梯式影响尤其近年在流行病学调查时发现，血压值在16.9/ 10.7 kpa (130/80mmHg）以上时，患者心脑肾等靶器官损害的发生率随血压增高而显著增加故目前国内外许多学者提出取消临界高血压的概念，而将高血压的标准定为 18.6／12 kPa (140／90 mmHg),便于对轻型高血压患者的管理和控制。
高血压一方面可以是不同原因和疾病所引起的一种临床表现另一方面它又可作为原因导致心、脑、肾等重要脏器的损害；根据引血压升高的原因不同目前把高血压分为两类：
①原发性高血压（高血压病）:
占高血压的95％，病因不明，目前临床仅能通过应用抗高血压药物控制血压延缓或减轻靶器官的损害。
②继发性高血压（症状性高血压）:
占高血压的5％，其血压升高仅仅是其他疾病的临床表现之一一旦原发病被控制，高血压可望得到根治。
高血压的症状因人而异。早期可能无症状或症状不明显，仅仅会在劳累、精神紧张、情绪波动后发生血压升高，并在休息后恢复正常。随着病程延长，血压明显的持续升高，逐渐会出现各种症状。早期高血压患者可表现头晕、耳鸣、心悸、眼花、注意力不集中、记忆力减退、手脚麻木、疲乏无力、易烦燥等症状。后期血压常持续在较高水平，并伴有脑、心、肾等器官受损的表现，易导致功能障碍，甚至发生衰竭。
